Міжнародна група вчених опублікувала 18 вересня 2026 року в журналі Current Biology дослідження, що підтверджує існування нового виду дикої кішки — Leopardus tilcayo. Це перший випадок за понад століття, коли науковці описали саме новий вид котячих, а не перекласифікували вже відомий. Кошеня, яке стало зразком для опису, знайшли ще у 2016 році, а 2019 року біологиня Паола Ногалес-Аскаррунц з Університету Майора де Сан-Андрес у Ла-Пасі помітила його суттєву відмінність від інших тигрових котів.
Параметри тварини
За опублікованими даними, доросла особина Leopardus tilcayo важить близько 1,4 кг і сягає приблизно 46 см завдовжки — тобто є меншою за звичайного домашнього кота. Від інших тигрових котів ця лінія відокремилася близько 1,4 мільйона років тому. Генетичний аналіз 38 особин роду Leopardus підтвердив, що тілкайо — окрема еволюційна гілка. Назву Leopardus tilcayo запропонували за місцевою традицією: так цю кішку здавна називали жителі Болівії.
Що змінюється у систематиці
Дослідження припускає, що тигрових котів слід розглядати як п’ять, а не три види, як вважали раніше. Офіційно родина котячих (Felidae) наразі визнана у складі 41 виду; з урахуванням нового таксону їхня кількість може зрости до 44 або більше. Вид мешкає у лісах Юнгас на східних схилах Анд; скільки саме таких тварин існує в природі, поки що невідомо. Твердження про вразливість усіх тигрових котів через вирубку лісів і полювання наведене лише в одному з джерел і потребує додаткової перевірки.
